Os desafios fazem parte da nossa vida e do nosso crescimento. Ao sermos desafiados, focamos nossa energia para vencer as tarefas propostas e depois sentirmos a grata sensação da recompensa. Nos últimos dias, fomos desafiados pelo nosso amigo e fundador do www.medictando.com, Rafael Reinehr, a participar de um desafio de 21 dias de gentileza, generosidade e gratidão. Prontamente aceitei a missão, visto já ter participado do primeiro desafio em janeiro deste ano e ter colhido enriquecedores resultados.
O primeiro pensamento que veio à mente desta vez foi: e será que a gratidão tem impacto no nosso sono? Fomos “para os books” e encontrei um interessante estudo britânico de 2009 que buscou avaliar esta associação, cujos resultados compartilho com vocês (doi:10.1016/j.jpsychores.2008.09.002):
Nossa personalidade é um importante preditor da qualidade e quantidade do sono, e já está comprovado que o neuroticismo (tendência para experienciar emoções negativas) é um robusto preditor de má qualidade do sono, com pessoas que são estressadas, deprimidas, ansiosas e com raiva sendo afetadas pela falta de sono. Por outro lado, o bem-estar psicológico positivo tem sido associado à melhoria da qualidade do sono.
A gratidão é talvez o traço psicológico positivo por excelência, envolvendo uma orientação de vida para o positivo no mundo; pessoas agradecidas focam no positivo em seu ambiente e têm maior valorização de suas posses e relações sociais. Como característica, a gratidão está relacionada ao enfrentamento positivo, ao funcionamento social, e tem um efeito único e causal no bem-estar positivo e nas relações sociais.
No mesmo molde do desafio lançado pelo Rafael, em um outro estudo pacientes com distúrbios neuromusculares listaram três coisas pelas quais eram gratas a cada noite por 21 noites. Posteriormente, seu bem-estar físico e mental foi comparado com um grupo de controle que simplesmente completou as medidas de desfecho do estudo, sem preencher este “diário de gratidão” [J Pers Soc Psychol 2003;84:377–89.]. Os pacientes do grupo da gratidão relataram aumento das horas de sono e maior sensação de sono reparador ao acordar pela manhã.
Mas como isso acontece? Qual a relação entre gratidão e qualidade do sono?
Acredita-se que as cognições pré-sono (os pensamentos que as pessoas têm antes de dormir) possam ser a base da relação entre gratidão e qualidade do sono. Há evidência cientifica já associando as cognições pré-sono à qualidade do sono, e cognições negativas pré-sono têm atraído atenção como precursores do sono prejudicado.
Neste estudo inglês, comprovou-se a hipótese que pessoas agradecidas tem menos cognições pré-sono negativas (que prejudicam o sono) e mais cognições pré-sono positivas (que promovem o sono). A gratidão esteve relacionada com melhor qualidade total do sono, melhor qualidade subjetiva do sono, menor latência do sono (tempo para iniciar o sono), maior duração do sono e menor disfunção diurna. A gratidão também foi positivamente correlacionada com cognições pré-sono positivas e negativamente correlacionada com cognições pré-sono negativas, ou seja, ao adormecer, as pessoas agradecidas têm menos probabilidade de ter pensamentos negativos e preocupantes, e mais propensas a pensar em pensamentos positivos. Parece que as cognições pré-sono negativas prejudicam o sono, e a gratidão reduz a probabilidade de tais pensamentos, protegendo a qualidade do sono. Igualmente, parece que as cognições pré-sono positivas têm um efeito positivo no sono e que a gratidão facilita esses pensamentos, levando a uma qualidade de sono superior.
Concluindo, a relação entre gratidão e sono não é simplesmente um reflexo das relações entre gratidão e afeto positivo (ou “felicidade”) ou funcionamento negativo (por exemplo, estresse, depressão, ansiedade e afeto negativo), ela impacta o modo como vemos a vida e o que fizemos diante de situações num primeiro momento adversas, além de modelar nossas relações sociais.
Ao colocar a cabeça no travesseiro, ao invés de ruminarmos pensamentos das coisas que deram errado (ou como não gostaríamos) durante nosso dia, ou ficar com inveja do colega que se saiu melhor que você hoje, com raiva sobre os boletos que tem para pagar amanhã, gire o circuito mental e seja grato pelas coisas boas que te aconteceram (sempre tem algo bom, tenha certeza disso), e por ter condições de adquirir e pagar pelos bens materiais que o dinheiro nos proporciona. Com pensamentos de gratidão como canção de ninar, será muito mais provável que a visita de Morfeu seja mais agradável e recuperadora.
Gratidão pelo tempo dispensado para ter acompanhado o texto até o final!
Fica o convite: Vamos cultivar a gratidão em nossas vidas para termos um sono melhor?
“Associamos Felicidade com conquistas, mas a Felicidade está no fato de que, naquele momento, paramos de buscar. Felicidade tem a ver com o fim da busca.”